深度长文：地球上本来并没有人类，第一个人是如何诞生的？
对“人类从何而来”进行追问, 这一行为贯穿了整个人类文明发展的历史长河。当下, 在科学界被广泛认可为主流的理论是进化论, 但是呢, 因科普传播存在局限性, 这种局限性体现在内容比较枯燥上面, 同时也体现在个人所具备的科普能力有限这一方面, 所以就致使进化论的拥有受众的范围一直以来都比较狭窄, 到现在仍然有不少人对于进化论存在着误解, 甚至有些人还倾向于其他的起源理论。
实际上, 对于进化论进行科普, 无论怎样深入都不算过分, 原因在于, 它不仅仅是用于解释人类起源的核心理论, 而且还是现代生物学、考古学等诸多学科的关键基石。
不是所有人都能够坦然去接受进化论, 这种现象是很正常的, 而这也恰恰是科普所具有的价值所在, 也就是借助清晰的逻辑以及扎实的证据, 去协助更多的人理解科学的起源观。除了进化论之外, 当前流传比较广泛的人类起源理论存在着两种, 分别是外星人创造论以及神创论, 然而从科学的角度予以审视, 它们跟进化论是有着本质区别的。
神创论的核心逻辑具备简单直接的特性, 那就是人类是经由“无所不能的神”创造而成的, 这种观念在人类文明的早期处于占据绝对主导地位的状态, 统治的时长达到千年之久, 而且不同的文化还由此衍生出了与之对应的神话故事, 其中包括中国的“女娲抟土造人”, 以及西方《圣经》之中的“上帝创造亚当与夏娃”，这些均是神创论的经典叙事。
凭借人类科技的持续发展, 特别是达尔文《物种起源》的问世, 神创论的“统治地位”渐渐被进化论所替代。就科学层面而言, 神创论最大的难题在于“欠缺可验证的证据”, 它依靠宗教或者神话的信仰来支持, 没办法借助实验、考古等科学方式去证实或者证伪, 进而更倾向于“文化传说”, 而非科学理论。
近年来, 在网络上颇为流行着一种关于外星人创造论的说法, 这种说法的核心观点是, 人类并不是地球原有的生物种类, 而是由某个超级外星文明来到地球之后进行“创造”才出现的, 具体而言, 就是外星文明通过对黑猩猩的基因进行改造, 最终培育出了人类。
这种理论表面上看似 “新颖”, 然而实际上同样是欠缺科学依据的。第一点, 当前来说并没有任何的考古证据以及天文观测证据能够证实 “外星文明改造地球生物” 是存在的 ；第二, 它把 “人类起源” 的问题转移到了 “外星文明起源” 上面, 从本质上来看仅仅是 “换了一个问题”, 并没有从根本上去阐释生命起源的逻辑。所以, 外星人创造论更多的是带有科幻色彩的一种猜想, 而并非是严谨的科学假说。
存在着三种理论这样一种情况, 其中唯有进化论, 契合科学的核心标准, 也就是有着充分的可验证证据。跟着现代生物学、考古学, 还有基因科学以及胚胎学着领域的发展, 依据进化论的证据体系来说, 已变得愈发完整: 从化石记录里能够明晰人类祖先的演化轨迹, 到依基因测序显示出人类跟黑猩猩的基因相似度超过98%, 再到胚胎发育进程说明人类跟其他哺乳动物的早期形态极为相似, 这些关键证据一起支撑起了进化论的核心论点: 人类跟地球上所有物种一样, 都是从原始生命, 历经漫长时间进化而来, 拥有共同的祖先。
进化论可不是简简单单的 “人是猴子变的” 这样子, 它是一套有关 “物种渐变与自然选择” 的繁杂逻辑, 要搞明白人类的进化历程, 得从几个关键节点着手:
第一个被很多人对进化论存在的误解是, “人类是从如今的黑猩猩或者大猩猩进化而来的”。实际上, 人类直接的祖先是森林古猿, 这是一种生活在大约2000万年前的古生物, 跟如今的猿类（诸如黑猩猩、大猩猩等）存在着本质上的区别。
被称作 “森林古猿”, 仅仅是要给人类祖先一个确切的命名, 用以便利区分进化进程里各个不同阶段。确切来讲, 人类跟现代猿类是 “同宗同源” 的关联: 我们有共同的祖先（600万年前左右的某种古猿）, 随后因环境改变迈向了不一样的进化分支 —— 一支演变成现在的黑猩猩、大猩猩, 另一支渐渐演变成了人类。就如同你和堂哥有共同的祖父, 可你不会讲 “你是堂哥变的”, 人类与现代猿类的关系便是这样。
自约2000万年前起始, 对于将人类进化向前推动的关键转折而言, 首要起始点在于一段关键的“环境变迁”进程, 那时的地球气候逐变冷, 致使森林覆盖面积不断减少, 进而让那些处于树上生活的森林古猿, 不得不离开原本赖以生存的森林后, 进入到草原环境中去生活。为了能够更好地适应草原这样特殊的生态环境情况 , 也就是可以更有效地观察有可能造成生存危胁的天敌, 并且能够在最大程度上减少身体暴露在强烈阳光下的面积, 于是乎, 有一部分古猿在漫长岁月里, 渐渐演化出了具备“直立行走”的独特能力。
人类进化的“第一个关键节点”是直立行走, 然而这并不能表明“直立行走的古猿即是人类”。事实上, 直立行走后的古猿依旧持续分化, 有的分支经由适应草原的奔跑生活, 有的分支朝着“使用工具”的方向进行发展。仅存在极少数古猿, 于偶然状况之下, 踏上了“智慧进化”的道路。
有一批古猿, 它们是直立行走的, 在演化进程里, 渐渐学会了“使用天然工具”, 像用石头砸开坚果这种, 随后又掌握了“制造工具”, 比如打磨石器, 更为关键的是, 它们偶然发觉了“火”的用处, 用火将肉类烤熟, 不但能够杀掉食物里的病菌, 而且能让肉类更易于消化, 给大脑提供更充足的能量。
具有“最消耗能量”特性的器官是身体中的大脑, 充足的能量供应直接促使了“脑容量的激增”, 早期古猿的脑容量约为300毫升, 之后它逐渐增加了, 增加到了后来出现的650毫升。在生物学领域, 脑容量达到650毫升是“人类”的官方定义标准, 这就意味着, 某支古猿当它的脑容量突破了这一阈值的时候, 它们自此便正式进入了处于“人类”之称的范畴了。
凭着化石证据可知, 在约180万年前出现的能人, 其脑容量大概在650 - 750毫升, 这是最早符合 “人类标准” 的。而比能人更早的像南方古猿、沙赫人等，究其原因是脑容量未达到相应标准, 所以依旧属于 “古猿” 这一范畴。
能人之后，人类的演化进入了 “分支发展” 阶段：
约180万年前起, 至20万年前止, 直立人出现, 其代表物种包含北京猿人, 还有元谋人, 以及蓝田人等, 这些直立人已具备制造更为复杂石器的能力, 甚至还学会了对火的控制。
早在约 20 万年前智人出现, 其中又分为早期智人, 像海德堡人就是早期智人代表之一, 还有晚期智人, 山顶洞人、尼安德特人、丹尼索瓦人都属于晚期智人。在漫长演化进程里, 很多人类分支, 比如尼安德特人, 由于没办法适应环境发生的变化, 进而走向灭绝, 而到晚智人众多分支族群里, 只有其中一支, 最终持续演化变成了现如今存在的真正现代人类。
要留意的是, 人类的进化并非呈现为“一条直线”这种形态, 而是如同“大树的枝干”那般持续地展开分化。每个分支都是人类的“表亲”, 只不过大部分分支最终被大自然的选择筛选淘汰掉了, 仅仅只有我们所在的这一支幸运无比地存活留存了下来。
这个问题的实质是对于“进化分支”存在着误解, 像之前所讲的那样, 人类跟黑猩猩在大概600万年前就已经结束“共同行进”, 从而踏上了不一样的进化途径, 我们的共同祖先早就已经灭亡, 如今的黑猩猩是和人类“并列演进”的物种, 而并非“人类的祖先”。
换一个通俗易懂的类比来讲, 这情形如同在问, “你的堂哥为何没变成你”, 你跟堂哥有着共同的祖父, 然而在祖父之后, 你们的父辈便已分开居住。各自拥有了独立的家庭, 堂哥的后代会朝着自身的方向生存, 不会变化成你的模样。黑猩猩也是这样的情况, 它们在自身的进化路径上适应了森林环境, 演化出了适宜爬树的身体结构, 没必要且也不可能“再进化成人类”。
更为关键的是, 演变不存在固定趋向, 并且不存在“高级”和“低级”的差别划分。作为自然选择核心的是“适应环境”, 黑猩猩的形态适宜于它们的生存环境, 人类的智慧仅仅是“适应环境的一种途径”, 并非“进化的最终目标”。认为“全部物种都理应进化为人类”, 从本质上来说是一种“人类中心主义”的错误认知。
很多人在质疑进化论之际会这般表述, “要是人是由古猿进化而来的, 那为何寻觅不到‘半人半猿’的中间物种化石呢? ”实际上, 我们所发现的诸多化石, 皆是所谓的 “中间物种”, 像南方古猿那般，其脑容量小巧, 能够直立行走, 兼并了古猿与人类的特性, 或是能人那种, 脑容量刚好达到标准, 依旧留存着部分古猿的特征, 这些都是 “从猿到人的过渡形态”。
对“中间物种”的定义存在偏差, 因而会有“没有中间物种”的误解, 人们以为“中间物种”是“一半像人、一半像猿”的明确形态, 但进化是“量变到质变”的渐变过程, 不存在绝对的“分界线”。
好比 “碗跟盆的差异”: 我们一般觉得 “小的那叫碗, 大的称作盆”, 然而没谁能讲明白 “究竟多大的容器算作碗, 多大的才算是盆”——有着好多 “既形似碗又类似盆” 的过渡样子。人类的演变也是这般, 从猿朝着人的每一个时期, 都仅仅是 “相较于前一个时期更趋近于人类”, 不存在一个 “一下子变成人” 的刹那, 自然而然也没有绝对的 “中间物种” 分界处。
许多人会持有这样的观点, 即“智慧的现身乃进化的必然走向, 而人类的降临则是地球生命的‘终极追求’”。然而透过进化论层面去审视, 人类的诞生全然是 “偶然之中的偶然”。
首先, 进化的方向呈现出“随机的”特性, 基因突变不存在固定指向标, 一个物种会朝哪条迈向演进, 全然取决于“哪些经由变异产生的特性能够助力它使其与周围生存情况相融”。人类诞生以前的祖先依靠自然发生的基因突变塑造出“智慧基因”, 这只不过是无数次伴随着遗传物质变更中的其中一次的结果, 倘若当时的周围生存状况稍微有所不同（比如广袤无垠的草原没有形成、自然界中其足以构成威胁的其他生物的数量产生变动）, 那么这种经由突变得到更加高级特性便可能不会被环境留存下来。
其次, 人类于演化进程里多次“濒临灭绝”, 早期智人, 像尼安德特人, 因冰川期寒冷环境以及资源缺失而灭绝, 我们的祖先, 也就是晚期智人, 也多次遭遇生存危机，只是靠着运气以及适应能力才得以存活下来。
要是搞一次地球生命史的 “重新演化”, 那人类再度现身的可能性基本就是零, 会有别的智慧物种降生, 或者压根就不会有智慧物种现形。人类得以存在, 究其本质是由 “自然选择跟偶然因素一起发挥作用而导致的结果”, 并非 “一定会出现的产物”。
进化论能够被称作“科学理论”, 这不仅是源于它具备完整的证据线索链条, 而且还在于它使得我们可以凭借更加客观的角度观点视野去看待人类身处的位置状况, 我们并非是“神的精心卓越杰作”, 也并非是“外星人开展的实验某种物品”, 仅仅只是地球上数量众多无数物种之中的其中一种类别, 与花草树木、飞禽走兽一同共同分享拥有同一个祖先先辈。
这种所谓的“平凡”, 并非是一种贬低, 它其实是一种对于生命的敬畏之情, 人类的智慧并非是“天生就优越的体现”, 而是祖先通过在千万年的生存斗争历程当中偶然所获得的一种“生存工具”, 我们能够站在地球食物链的顶端, 并非是“必然会出现的结果”, 而是在经历了无数巧合以及自然选择共同作用所造就的一种“幸运”的机缘。
弄明白进化论, 不只是弄清楚人类的起始源头, 更是弄明白“生命的实质”, 一切物种都在为适配环境用力, 不存在高低贵贱的区别, 人类也仅仅是其中一份子。这样的认知, 也许能够让我们以更谦逊的姿态直面自然, 更珍视这份“意外的幸运”。
